La Biblioteca Nazionale Marciana presenta Desidereus, nuova opera di Matthias Schaller (Germania, 1965) concepita nella Sala Fra’ Mauro come un viaggio attraverso il tempo e lo spazio, dalla rappresentazione della Terra alla scoperta del cosmo. Accanto alla Mappa Mundi di Fra’ Mauro (1450), permanente, sarà esposto l’incunabolo di Cristoforo Colombo del 1493, dalla Biblioteca Nazionale Marciana: due testimonianze di un’epoca in cui il mondo, ancora incompiuto, chiedeva di essere percorso e immaginato. A questa genealogia dello sguardo appartiene Galileo Galilei, il cui Sidereus Nuncius, pubblicato a Venezia nel 1610, trasformò la luna e il cielo in un nuovo territorio della conoscenza. È proprio dal titolo di Galilei che Schaller trae, per scarto e rovesciamento, il nome Desidereus: non più il messaggero degli astri, ma il desiderio degli astri, ciò che spinge l’uomo verso ciò che ancora non può vedere.

Fra’ Mauro, Colombo, Galilei e Schaller appartengono così a una stessa stirpe dello sguardo: ogni mappa, ogni viaggio, ogni scoperta non chiude l’ignoto, ma lo sposta più lontano.

L’installazione comprende la fotografia Desidereus con i sette disegni della luna di Galileo Galilei (1609) e l’artist book PerCosimo, entrambi realizzati da Schaller nel 2026.

A portare lo sguardo nel futuro sarà la testimonianza di Luca Parmitano, pilota della missione Artemis III prevista per il 2027.

Tra la Terra di Fra’ Mauro e la Luna di Schaller, tra le rotte di Colombo e quelle future dello spazio, Desidereus racconta il desiderio come la vera forza della conoscenza: ogni risposta apre una distanza, ogni conquista genera un nuovo orizzonte, ogni stella continua a chiamarci da lontano.

The Biblioteca Nazionale Marciana is presenting Desidereus, a new work by Matthias Schaller, (German, 1965) conceived in the Sala Fra’ Mauro as a voyage through time and space, from the representation of the Earth to the discovery of the cosmos. Alongside Fra’ Mauro's Mappa Mundi (1450), on permanent display, Christopher Columbus's incunabulum from 1493 will be exhibited, belonging to the Biblioteca Nazionale Marciana: two testaments of an epoch when the world, still incomplete, asked to be travelled and imagined. Galileo Galilei's Sidereus Nuncius pertains to this genealogy; published in Venice in 1610, it transformed the moon and sky into a new territory of knowledge. Schaller draws the name Desidereus precisely from Galileo's title, by deviation and reversal: no longer the messenger of the stars, but the desire of the stars, namely that which pushes man toward what he still cannot see.

Fra’ Mauro, Columbus, Galilei and Schaller thus belong to the same lineage of the gaze: each map, each voyage, each discovery does not close off the unknown, but moves it further away.

The installation includes a photograph, Desidereus, showing the seven moon drawings by Galilei (1609) and the artist's book, PerCosimo, both created by Schaller in 2026.

Looking ahead to the future, there will be the testimony of Luca Parmitano, pilot of the Artemis III mission, planned for 2027.

Between Fra’ Mauro's Earth and Schaller's Moon, between Columbus's routes and those future ones in space, Desidereus recounts desire as the true force of knowledge: every response opens up a distance, every conquest generates a new horizon, every star keeps calling to us from afar.

OGGETTI IN ESPOSIZIONE
Colombo Cristoforo. “L’Incunabolo Colombino”, 1493
Mariano Fortuny. “Fabric 5277”, 1920s
Fra' Mauro. “Mappamondi”, 1450
Luca Parmitano. “Contributo”, 2026
Matthias Schaller. “Desidereus”, Photograph, 2026
Matthias Schaller. “PerCosimo”, Artist Book, 2026
Matthias Schaller. “Cavaletto Desidereus”, 2026

OBJECTS IN EXBHIBITION
Colombo Cristoforo. “L’Incunabolo Colombino”, 1493
Mariano Fortuny. “Fabric 5277”, 1920s
Fra' Mauro. “Mappamondi”, 1450
Luca Parmitano. “Contributo”, 2026
Matthias Schaller. “Desidereus”, Photograph, 2026
Matthias Schaller. “PerCosimo”, Artist Book, 2026
Matthias Schaller. “Cavaletto Desidereus”, 2026

Colonel Luca Parmitano, European Space Agency astronaut and experimental test pilot for the Italian Air Force, selected in June 2026 as pilot of the Artemis III mission (ESA/NASA).

Colonnello Luca Parmitano, astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea e pilota sperimentatore dell’Aeronautica Militare Italiana, scelto nel giugno 2026 come pilota della missione Artemis III (ESA/NASA).

Testimonianza di Luca Parmitano (domande suggerite da Mr Schaller per indirizzare la risposta)
Da oltre tremila anni l'umanità osserva il cielo e cerca di comprendere ciò che si trova oltre l'orizzonte conosciuto. Questa curiosità ha alimentato esplorazioni, scoperte scientifiche e progressi tecnologici che hanno continuamente ampliato i confini della conoscenza. Dai cartografi e navigatori del passato agli astronomi che hanno rivolto il loro sguardo verso la Luna, ogni generazione ha contribuito a costruire il percorso che oggi ci permette di immaginare e progettare nuove avventure nello spazio.
In questo contesto si inserisce anche il programma Artemis, che mira a riportare l'essere umano sulla Luna e ad aprire la strada all'esplorazione del sistema solare. Tra i protagonisti di questa nuova fase dell'esplorazione spaziale figura l'astronauta dell'ESA Luca Parmitano.

Testimony by Luca Parmitano (questions suggested by Mr. Schaller to address the response)

For more than three thousand years, humanity has observed the sky and sought to understand what lies beyond the known horizon. This curiosity has nurtured explorations, scientific discoveries and technological progress, which have continually expanded the boundaries of knowledge. From cartographers and navigators of the past to astronomers who have turned their gaze toward the Moon, each generation has contributed to building the path that allows us today to imagine and project new adventures in space.
The Artemis program also fits into this context; it aims to bring man back to the Moon and to open up the path to exploring the solar system. The protagonists of this new phase of spatial exploration include the ESA astronaut Luca Parmitano.

Question 1

The history of humanity is studded with explorers who have sought to overcome the limits of the known world, from Marco Polo to Christopher Columbus. Do you feel part of this long tradition of exploration In what way do you see a connection between the great travellers of the past and today's astronauts?

It will seem pompous, but it is with extreme humility that I maintain that the impulse toward human exploration has even more distant roots, in Greek mythology, in the myth of Ulysses and Jason, in literature, even in tales handed down by word of mouth, like the search for El Dorado. It is born from the imperative need to seek and find new resources, but it is always accompanied by the yearning for discovery and by the desire to observe with one's own eyes what exists beyond the optical horizon. Herein, the nature of the astronauts is perfectly superimposed upon that of the great travellers of the past.

Question 2

Your career developed within a strongly international context, characteristic of contemporary spatial cooperation. At the same time, however, it represents Italy in one of the most important scientific and technological undertakings of our time. What feelings do this role arouse? Do you feel a particular sense of pride or responsibility in representing your country on the international scene?

Pride is poorly compatible with the responsibility to commit all your energy to acquiring and developing systems, procedures, technologies. However, we are aware that the expectation of my Country, of the Agenzia Spaziale Europea, and of NASA, which designated me as a pilot, is for me to contribute, with my skills, my commitment, my intelligence, my work. This is why I often emphasize that I approach this role with humility: not because I don't consider myself up to the task with which I have been entrusted, but because it is the only way I know to present myself as a blank slate on which I can write and draw this chapter of spatial exploration.

Question 3

As a child, you dreamed of becoming a pilot and an astronaut. Today, after having spent 366 days in space and having accumulated an extraordinary professional experience, what are the motivations that still push you to prepare for new missions? What continues to nurture your curiosity and your desire to explore, in view of future challenges of lunar and space exploration?

Knowledge is an infinitely high mountain, the summit of which we shall never reach, and each of us can only hope to leave a spike for a future mountaineer, a bit higher than where we found the previous one – hoping that one day an explorer will get to the top, using the path that all his predecessors have opened up. One spike at a time.

Domanda 1

La storia dell'umanità è costellata di esploratori che hanno cercato di superare i limiti del mondo conosciuto, da Marco Polo a Cristoforo Colombo. Si sente parte di questa lunga tradizione di esplorazione? In che modo vede il legame tra i grandi viaggiatori del passato e gli astronauti di oggi?

Sembrerà prosopopea, ma con estrema umiltà ritengo che la spinta all’esplorazione umana affondi le sue radici ancora più lontano, nella mitologia greca, nel mito di Ulisse e di Giasone, nella letteratura, persino nel racconto tramandato di bocca in bocca, come la ricerca de l’Eldorado. Nasce dalla necessità imperativa di cercare e trovare nuove risorse, ma è sempre accompagnata dall’anelito della scoperta e dal desiderio di osservare con i propri occhi cosa esiste al di là dell’orizzonte ottico. In questo, la natura degli astronauti è perfettamente sovrapposta a quella dei grandi viaggiatori del passato.

Domanda 2

La sua carriera si è sviluppata all'interno di un contesto fortemente internazionale, caratteristico della cooperazione spaziale contemporanea. Allo stesso tempo, però, lei rappresenta l'Italia in una delle più importanti imprese scientifiche e tecnologiche del nostro tempo. Quali sentimenti le suscita questo ruolo? Avverte un particolare senso di orgoglio o di responsabilità nel rappresentare il suo Paese sulla scena internazionale?

L’orgoglio mal si concilia con la responsabilità di impegnarsi con tutte le proprie energie all’apprendimento e allo sviluppo di sistemi, procedure, tecnologie. Sono però consapevole che l’aspettativa, del mio Paese, dell’Agenzia Spaziale Europea, e della NASA che mi ha designato quale pilota, è quella di contribuire con le mie competenze, il mio impegno, il mio ingegno, il mio lavoro. È per questo che sottolineo spesso di approcciarmi a questo ruolo con umiltà: non perché non mi ritenga all’altezza del compito che mi è stato affidato, ma perché è l’unico modo che conosco per presentarmi come una pagina bianca, sulla quale poter scrivere e disegnare questo capitolo dell’esplorazione spaziale.

Domanda 3

Da bambino sognava di diventare pilota e astronauta. Oggi, dopo aver trascorso 366 giorni nello spazio e aver accumulato una straordinaria esperienza professionale, quali sono le motivazioni che la spingono ancora a prepararsi per nuove missioni? Che cosa continua ad alimentare la sua curiosità e il suo desiderio di esplorare, in vista delle future sfide dell'esplorazione lunare e spaziale?

La conoscenza è una montagna infinitamente alta, la cui cima non raggiungeremo mai, e ognuno di noi può solo sperare di lasciare un chiodo a un futuro scalatore, un po’ più in alto di dove noi abbiamo trovato quello precedente – sperando che ci sia un giorno un esploratore che giunga in cima, utilizzando il percorso che tutti i suoi predecessori hanno aperto. Un chiodo alla volta.